USACO全称USA Computing Olympiad，也就是美国计算机奥林匹克竞赛。

USACO和NOIP相似，后者是中国的计算机竞赛。

USACO相比其它赛事，对参赛者的限制更加开放：全世界的编程爱好者都可以在任何一个能连上互联网的地方参加USACO的线上比赛，不是中小学生也是可以参赛的。

只需要在网址：www.usaco.org  上面提前注册好一个账号就可以线上参加了。

不用担心，USACO比赛结果和评奖是包含两部分的，分别是：Pre-College Participants和Observers的排名；

还未上大学的学生参加的是Pre-College Participants的排名，不用跟大学生或者更高年龄段的高手拼实力。

小学生也是可以参加USACO竞赛的；

编程运用的是英文语言，学习编程的同学肯定很了解；并且USACO主办方提供了多种语言的题目翻译，包括中文，所以学生审题是不需要担心的。

USACO竞赛时，参赛者可以使用C语言、C++、Java或者Python来进行写作，学生可以自行选择熟悉的语言。

并且各个适用于USACO竞赛的编程语言之间的基础语法相似，学生也可以轻易转换另一种编程语言进行备赛；

相比国内的NOIP只能使用C++语言，USACO显然包容性更高。

USACO线上参赛完全免费。

USACO参赛选手不限国籍，不限年龄，考试形式为机考。所以选手可以用任何国家，任何地区的电脑参加考试，只需在 ：www.usaco.org 注册一个免费账户就可以在竞赛时间开始后随时参与。

USACO一年有多次参加月赛的机会。每年比赛季是从当年12月份开始第一次月赛，到来年1月和2月分别举行第2和第3次月赛。之后3月举行一次公开赛（USOpen，国内学生不能参加)，题目比月赛要难。

成绩优异者可获得参加5月USACO训练营的机会。USACO训练营直接用于选拔美国信息学奥赛的国家队成员。

USACO参赛等级分为铜、银、金、白金，四个等级难度递增。

对于想要申请美本理工科专业的学生来说，USACO能够达到金或白金级别，可以大大提高竞争力。

USACO每个月都可以考任意一个等级；

如果当前月考到了这个等级的满分，则当月就可以直接去考下一级的等级。

建议初学者从Python或Java入手，这两种语言入门较快；

学习的主要内容要包括数据结构、编程语法，再配合一定强度的练习以便在第一轮铜级选拔中就通过考核。

如果是高一高二在读AP计算机的学生，可以从C++或者C语言入手；

因为这两门语言在编程语言中应用范围广，实用性更强。

对于参加过国内NOI的同学，可以直接把目标定到冲刺至少金级别以上；

在已经掌握数据结构和编程语法的前提下，需要系统地学习一些常见的算法，比如排序；同时需要大量练习官方发布的金、白金级别的真题。