USACO（USA Computing Olympiad）美国计算机奥林匹克竞赛，是面向全世界所有的中学信息学选手的竞赛，相当于国内的NOIP比赛，都是为 IOI（国际奥林匹克竞赛） 选拔人才。

国内的 NOIP 比赛主要以线下组织为主，基本上都是以学校为单位进行组织。

近年，学生和家长对编程和算法学习认知越来越高，再加上它是MIT官方推荐的课外活动，也是名校申请的超强助力，每年报考USACO的人数都在增加，其中约6成学生锁定了包括MIT、哈佛、CMU在内的各大计算机专业名校。

USACO可谓称得上是美国版CSP与NOIP的结合体，但是但相比国内信奥赛十几万的参赛人数，USACO的竞争压力更小，比较之下也更容易上手。

但想要申请美本名校，还是要拿到黄金及以上的级别！所以备战USACO还是不能掉以轻心，仍需掌握核心考点，认真备考，全力以赴。

USACO核心考察的能力主要在于两个方面：算法分析能力和代码编写能力。其实考察的目标无非是希望考生未来能够有运用计算机知识来解决现实问题的能力，学会从问题出发，有比较强大的逻辑思维去分析生活中的问题，从而提升学术技能和思维能力，受用终生。

青铜级

参赛资格：进入USACO注册账号即为青铜级

难度等级：青铜级考试只要求掌握基本编程常识，会至少一种编程语言。青铜级的编程限制时间还是充足的，只要掌握基础的编程技能，大部分选手都能在第一次考试中晋级白银级。

白银级

参赛资格：通过青铜级比赛的选手

难度等级：需要掌握基本的问题解决能力和简单算法（例如：贪心算法，递归搜索等），还需了解基础数据结构。从白银级开始，选手需要寻找更好的算法才能使程序在规定时间内跑完。

黄金级

参赛资格：通过白银级比赛的选手

难度等级：需要有一定的算法基础，理解一些抽象的方法（例：最短路径，动态规划），并且对数据结构有比较深的了解。

白金级

参赛资格：通过黄金级比赛的选手

难度等级：需要有很高的编程基础，对算法有深入的了解。部分比赛问题最后的优化方案，可能不止一个，得出的答案也不止一个。

对于编程零基础的同学们，尤其要抓住暑假的时间，可以进行编程语言上的训练。常见的编程语言有几种，包括了Java 、Python、C++等，而国内的C++语言同样可以参与国内的信息学奥赛。